[Kiến thức khoa học] Ngăn chặn thảm họa hạt nhân nhờ quần áo bẩn

Trong lúc phân loại quần áo bẩn để giặt, một công nhân của nhà máy điện hạt nhân Sizewell A (Anh) nhìn thấy khe nứt dài trên ống dẫn nước tới bể làm lạnh. Phát hiện đó giúp người dân xứ sở sương mù tránh được một thảm họa tồi tệ.

Nhà máy điện hạt nhân Sizewell A - nằm trên bờ biển thuộc vùng duyên hải Suffolk - ngừng sản xuất điện từ tháng 12/2006. Quá trình tháo dỡ nó cũng bắt đầu kể từ đó. Làm lạnh các thanh nhiên liệu uranium đã qua sử dụng trong bể nước là một phần trong quá trình tháo dỡ. Việc làm lạnh các thanh nhiên liệu có thể kéo dài nhiều năm trước khi người ta đem chúng ra khỏi nhà máy.
Vết nứt dài 4,5 m xuất hiện trên một ống dẫn nước tới bể làm lạnh vào 11h30 sáng chủ nhật ngày 7/1/2007. Còi báo động thường vang lên mỗi khi có sự cố như vậy, song trong trường hợp này điều đó không xảy ra.
Thậm chí ngay cả khi còi báo động được phát đi thì chắc cũng chẳng ai để ý, vì một còi báo động khác trong nhà máy đã reo từ nhiều ngày trước đó nhưng không ai tắt nó.
Vào thời điểm ấy các bể làm lạnh chứa 5.000 thanh nhiên liệu đã qua sử dụng. Với vết nứt dài 4,5 m thì nước trong các bể sẽ cạn sau khoảng 10 tiếng đồng hồ. Nếu các bể làm lạnh cạn nước, các thanh nhiên liệu sẽ bốc cháy và ********** khói phóng xạ. Lượng khói ấy có thể giết chết vài trăm người và buộc hàng nghìn người dân trong các làng dọc theo vùng duyên hải và nội địa phải sơ tán.
May thay, một công nhân làm việc trong phòng giặt gần bể làm lạnh đã nhìn thấy nước chảy ra ngoài trong lúc phân loại quần áo bẩn. Anh vội chạy đi tìm các kỹ sư. Khoảng 181.600 lit nước chứa phóng xạ đã rò rỉ ra biển tính trước khi vết nứt được phát hiện.
Vụ rò rỉ xảy ra từ năm 2007, song toàn bộ thông tin về sự việc chỉ được công bố sau khi đạo luật Tự do thông tin ra đời.
John Large, một chuyên gia tư vấn hạt nhân độc lập, đã lập bản báo cáo về vụ việc. Ông là một người tham gia chiến dịch vận động đóng cửa lò phản ứng Sizewell A. Chuyên gia này cho rằng vụ rò rỉ có thể gây nên thảm họa hạt nhân tồi tệ nhất trong lịch sử nước Anh.
“Hàng trăm nghìn lít nước nhiễm phóng xạ có thể tràn ra biển. Gió cũng sẽ phát tán khói phóng xạ ra một khu vực rộng lớn”, ông giải thích.
Những người ủng hộ việc đóng cửa lò Sizewell A cho rằng vụ việc đã bị che giấu do cơ quan thanh tra không muốn làm sáng tỏ hiện tượng rò rỉ vào thời điểm mà ********* bắt đầu lên kế hoạch xây dựng thế hệ nhà máy điện hạt nhân mới từ năm 2013.

Minh Long (theo Telegraph)